Rolą podkładek jest równomierne rozłożenie siły nacisku dokręcanej śruby i ochrona materiału przed odkształceniem lub uszkodzeniem. Podkładki używane są do odseparowania śruby lub nakrętki od łączonego elementu co przekłada się także na stabilność połączenia i zapobieganie przed niechcianym poluzowaniem.

Oprócz podkładek płaskich wyróżniamy np. podkładki sprężynujące czy uszczelniające, które mają kolejno za zadanie blokować połączenia śrub i chronić przed działaniem niekorzystnych warunków zewnętrznych. Podkładki również wpływają na rozłożenie siły nacisku w przypadku mocnego dokręcenia śruby do delikatnej konstrukcji.